淡路町交差点の近く、外堀通り沿いにある天ぷら屋さんは、ずっと前からその存在を知っていました。だけど「天兵」と書かれた白い暖簾の先の店内が外から見えないので何となく入りづらくって。店内が見えない天ぷら屋さんに対して正直、サラリーマンのおじさん御用達で入りにくいゾ～という勝手なイメージを抱いていました。

ところが、天兵を紹介した記事には「若い人向けの正統派のお店」、と書かれていたので安心？して友達と一緒に行くことに。

店の前にはメニュー表が。天丼（並）１，０００円、（中）１，４００円・・・天ぷら定食（並）１，５００円・・・（この辺りから記憶なし^^;;）。最低価格が千円。ちょぉっとランチにしては、値段が高いゾ～！

友達としばし立ち止まっていましたが、「今日は天兵行くんだ！」って決めて来たんだものちょこっとドキドキしながら暖簾をくぐりました。

「いらっしゃいませ！」とカウンターのご主人らしき方に声をかけられ、その奥さんと思しき方に「どこでもかけていいわよ」と言われて４つの小さなテーブルが佇んでいるお座敷の席で足を伸ばしました。

画像は座敷からカウンターと入り口を見た光景です。

右側に座っているのはご年配の方でどうやら大女将さんのようで、カウンターのご主人が話しかけていました。その口調から、恐らくお母さんなのでしょうね。

大女将を中心に、ほのぼのとした温かさを感じる光景でした。

さて、オーダーしたのは、天ぷら（中）。並との差は、ミニかき揚げが入っていることだそうです。ご飯は半分に減らしていただきました。

赤だしをつけるかどうか聞かれましたが、お財布が気になってしまって止めてしまいました。赤だしは作り置きをしないらしく、今となっては後悔！

さて、天タネは海老２本にシシトウ、キスか何かの白身魚の開き、ロール（？）イカにミニかき揚げ。かき揚げには、桜海老とホタテの貝柱などがミックスされた海鮮かき揚げ。これが並との差、４００円なら満足。

衣は薄くも厚くもなく、サクサク。油もしつこくありません。何でも今では貴重である榧（かや）の実を絞った油を使っているからだそう。そしてタレは、やや甘めですが、サラっとさっぱり。ご飯は白飯派のさっちんですが、天兵のタレが絡んだご飯は別。白飯との相性がよかったです。

そして漬物は、沢庵と手作りの白菜の塩漬け。アミノ酸とかの調味料の味がしない手作り白菜の漬物は、さっちん小さい頃からの大好物。控えめな塩味と白菜の甘みが、タレが絡んだご飯によく合います。

毎日のランチとしては高いですが、値段に対して料理は決して劣っていません。自分にご馳走したい時に行きたいお店です。そして次回は、ちゃんと赤だしも頼もうと思います。

ごちそうさま♪

天兵さんのＵＲＬはこちら　→　http://gourmet.yahoo.co.jp/gourmet/restaurant/Kanto/Tokyo/guide/0104/C0000000480.html